A Esquizofrenia
Infelizmente, a esquizofrenia é cercada de muitos tabus, preconceitos e estigmas; crenças como “as pessoas com esquizofrenia são violentas e imprevisíveis”, “elas são culpadas pela doença”, “elas têm dupla personalidade”, “elas precisam permanecer internadas”, “preguiçosas” são fruto do desconhecimento e do preconceito.
Mas o que é a Esquizofrenia? É um dos principais transtornos mentais, que acomete 1% da população em idade jovem, entre os 15 e os 35 anos de idade. Caracteriza-se por uma grave desestruturação psíquica, perdendo a capacidade de associar seus sentimentos e emoções com seus pensamentos e ações, o que pode causar crenças irreais, percepções falsas do ambiente e condutas que revelam a perda do senso crítico da realidade. O transtorno pode resultar em dificuldades sociais, seja no trabalho ou relacionamento, e tendem a diminuir a capacidade produtiva da pessoa.
Infelizmente, a esquizofrenia ainda não tem cura, mas com o tratamento adequado e continuado a pessoa poderá voltar a viver uma vida “normal”.
Os sintomas da esquizofrenia podem ser agrupados em três grandes categorias: sintomas positivos, sintomas negativos e sintomas cognitivos.
Os sintomas positivos são comportamentos psicóticos não observados em pessoas saudáveis. Pessoas com sintomas positivos geralmente perdem o contato com a realidade. Estes sintomas vêm e vão. Às vezes eles são graves e outras vezes quase imperceptíveis, dependendo se o paciente está ou não recebendo tratamento. Eles incluem:
Alucinações são coisas que uma pessoa vê, ouve, cheira ou sente mas que ninguém mais consegue ver, ouvir, cheirar ou sentir. Muitas pessoas com o transtorno ouvem vozes. E esse é o tipo mais comum de alucinação referido pelos pacientes. As vozes podem falar com a pessoa sobre seu comportamento, ordenar que a ela faça coisas ou avisar a pessoa de possíveis perigos. Às vezes são várias vozes que falam umas com as outras. Pessoas com esquizofrenia podem ouvir vozes por muito tempo antes que a família e os amigos percebam o problema.
Outros tipos de alucinações incluem ver pessoas e objetos que não existem, sentir cheiros que ninguém mais percebe e sentir coisas como “dedos invisíveis” tocando seu corpo quando não há ninguém por perto.
Delírios são falsas crenças que não fazem parte da cultura daquela pessoa e que não mudam. A pessoa continua acreditando nos delírios mesmo quando outras pessoas provam que suas crenças não são verdadeiras ou lógicas. Pessoas com esquizofrenia podem ter delírios que parecem bizarros, como acreditar que os vizinhos podem controlar seu comportamento por ondas magnéticas. Elas podem também acreditar que as pessoas na televisão estão mandando mensagens especiais para elas, ou que as estações de rádio estão transmitindo seus pensamentos para os outros. Às vezes, eles acreditam que são outra pessoa, como uma figura histórica importante. Elas podem ter delírios paranóides e acreditar que os outros estão tentando ferí-las, como por trapaças, assédio, envenenamento, espionagem, ou conspirando contra elas ou seus entes queridos. Essas crenças são chamadas de “delírios persecutórios”.
Transtornos do pensamento são maneiras não usuais e disfuncionais de pensar. Uma forma de transtorno do pensamento é o “pensamento desorganizado.” Isto se dá quando a pessoa tem dificuldades para organizar seus pensamentos ou conectá-los de maneira lógica. Eles podem falar de uma maneira confusa que é difícil de entender. Outra forma é chamada de “bloqueio do pensamento.” Isto ocorre quando uma pessoa para de falar abruptamente no meio de um pensamento. Quando perguntada por que parou de falar, a pessoa pode dizer que sentiu como se alguém tivesse tirado o pensamento de sua cabeça. Finalmente, uma pessoa com transtorno do pensamento pode inventar palavras sem sentido, chamado de “neologismos.”
Transtornos do movimento podem aparecer como movimentos agitados do corpo. Uma pessoa com este transtorno pode repetir certos gestos sem parar. No outro extremo, a pessoa pode se tornar catatônica. A catatonia é um estado no qual a pessoa não se move ou responde a estímulos de outros. A catatonia é rara hoje em dia, mas era comum quando não havia tratamento para esquizofrenia.
Os sintomas negativos são associados a rupturas com os comportamentos e emoções normais. Estes sintomas são mais difíceis de reconhecer como parte do transtorno e podem ser confundidos com depressão ou outras condições. Estes sintomas incluem os seguintes:
- “Embotamento afetivo” (a face da pessoa não se move ou ela fala com uma voz monótona sem expressar emoções)
- Ausência de prazer no dia-a-dia
- Ausência de capacidade em iniciar ou manter atividades planejadas
- Falar pouco, mesmo quando forçado a interagir.
Pessoas com sintomas negativos necessitam ajuda com as tarefas da vida diária. Frequentemente negligenciam a higiene pessoal básica. Isto pode fazer com que pareçam preguiçosos ou que não querem ajudar a si mesmos, mas estes problemas na verdade são sintomas causados pela esquizofrenia.
Os sintomas cognitivos são muito sutis. Como os sintomas negativos, os sintomas cognitivos podem ser difíceis de reconhecer como parte da doença. Frequentemente eles só são detectados quando são feitos testes para isso. Os sintomas cognitivos incluem os seguintes:
- “Funcionamento executivo” pobre (a habilidade de entender informações e usá-las para tomar decisões)
- Problemas para focar ou prestar atenção
- Problemas com a “memória de trabalho” (a habilidade de usar informações imediatamente após ter aprendido).
Os sintomas cognitivos muitas vezes fazem com que seja difícil levar uma vida normal ou ganhar a vida com trabalho. Eles podem causar um grande sofrimento emocional.
A esquizofrenia acomete homens e mulheres igualmente. Ela ocorre em taxas semelhantes em todos os grupos étnicos no mundo. Sintomas como alucinações e delírios geralmente aparecem entre os 16 e 30 anos de idade. Os homens tendem a manifestar os sintomas um pouco mais cedo que as mulheres. Na maioria das vezes, a esquizofrenia não começa depois dos 45 anos. A esquizofrenia raramente ocorre em crianças, mas a atenção para as esquizofrenias de início na infância tem aumentado.
Pode ser difícil diagnosticar a esquizofrenia em adolescentes. Isto porque os primeiros sinais podem ser mudança de amigos, queda nas notas, problemas no sono e irritabilidade — comportamentos comuns entre os adolescentes. Uma combinação de fatores pode predizer a esquizofrenia em até 80% dos jovens que apresentem alto risco de desenvolver a doença. Estes fatores incluem isolamento pessoal e evitação do contato com outras pessoas, um aumento de pensamentos incomuns e uma história familiar de psicose. Em jovens que desenvolvem a doença, este estágio é conhecido como período “prodrômico.”
Algumas pessoas que usam drogas apresentam sintomas semelhantes aos da esquizofrenia. Assim, pessoas com esquizofrenia podem ser confundidas com pessoas sob o efeito de drogas. A maioria dos pesquisadores não crê que o uso de drogas cause esquizofrenia. Entretanto, pessoas com esquizofrenia tem muito mais chance de terem problemas com o abuso de álcool e drogas que a população geral.
O abuso de substâncias pode tornar o tratamento da esquizofrenia menos efetivo. Algumas drogas, como a maconha e estimulantes, como anfetaminas e cocaína, podem piorar os sintomas. De fato, as pesquisas têm mostrado crescentes evidências sobre a ligação entre a maconha e os sintomas da esquizofrenia. Somado a isso, pessoas que abusam de drogas são menos propensas a seguir um plano de tratamento.
A dependência de nicotina é a forma mais comum de abuso de substâncias em pessoas com esquizofrenia. Eles possuem um índice 3 vezes maior de dependência de nicotina que a população geral (75 a 90% vs. 25 a 30%).
A relação entre tabagismo e esquizofrenia é complexa. Pessoas com esquizofrenia parecem levadas a fumar e os pesquisadores estão explorando se existe uma base biológica para esta necessidade. Somado aos seus problemas de saúde já conhecidos, muitos estudos demonstraram que fumar pode tornar os medicamentos antipsicóticos menos eficazes.
Abandonar o hábito de fumar pode ser muito difícil para portadores de esquizofrenia porque a abstinência de nicotina pode piorar os sintomas psicóticos por um tempo. Estratégias como o uso de reposição de nicotina podem ajudar os pacientes a abandonarem o vício. Os médicos que tratam pacientes com esquizofrenia devem estar atentos à resposta às medicações antipsicóticas se o paciente decide começar ou parar de fumar.
Os especialistas acreditam que a esquizofrenia é causada por diversos fatores.
Genes e ambiente. Os cientistas há muito tempo sabem que a esquizofrenia ocorre em famílias. A doença ocorre em 1% da população geral, mas ocorre em 10% das pessoas que têm um parente de primeiro grau com o transtorno, como um pai ou mãe, irmão ou irmã. Pessoas com parentes de segundo grau (tios, tias, avós ou primos) com a doença também tem uma chance maior do que as pessoas da população geral. O risco é maior para um gêmeo idêntico de alguém com esquizofrenia. Ele ou ela tem 40 a 65% de chance de desenvolver a doença.
Nós herdamos nossos genes de ambos os pais. Os cientistas acreditam que diversos genes estão associados com um aumento no risco para esquizofrenia, mas não existe um gene que cause a esquizofrenia por si só. De fato, pesquisas recentes mostraram que pessoas com esquizofrenia tendem a ter um maior índice de raras mutações genéticas. Essas diferenças genéticas envolvem centenas de genes diferentes e provavelmente afetam o desenvolvimento cerebral.
Além disso, é preciso muito mais do que somente genes para causar a doença. Os cientistas acham que a interação dos genes com o ambiente é necessária para o surgimento da esquizofrenia. Muitos fatores ambientais podem estar envolvidos, como exposição à vírus ou desnutrição antes de nascer, problemas durante o parto e outros fatores psicossociais desconhecidos.
Diferenças na química e estrutura cerebral. Os cientistas acham que um desequilíbrio nas reações químicas complexas e interligadas do cérebro envolvendo os neurotransmissores dopamina e glutamato, e possivelmente outros, exerce um papel importante na esquizofrenia. Neurotransmissores são substâncias químicas que ajudam as células do cérebro comunicarem-se umas com as outras. Os pesquisadores ainda estão aprendendo sobre a química cerebral e sua ligação com a esquizofrenia.
Por outro lado, é possível que a pessoa desperte um interesse incomum por temas exóticos, místicos, religiosos, astronômicos ou filosóficos, que passam a dominar o seu cotidiano. A pessoa com esquizofrenia começa a questionar sua existência, ou pode se envolver com explicações filosóficas sobre coisas simples da vida, ou uma necessidade permanente de buscar significados. Esse envolvimento excessivo com temas possíveis ou bizarros costumam deixar a pessoa mais isolada socialmente. É ainda comum que a pessoa apresente dificuldade ou descontinuidade de atividades regulares, seja na escola, em cursos, no trabalho, no esporte ou no lazer. Mesmo com os familiares, podem desenvolver um comportamento mais arredio, com momentos de explosão de raiva ou descontrole emocional diante de situações em que se esperaria maior desenvoltura para resolver os problemas.
Já os pacientes com início mais precoce ou formas mais graves da esquizofrenia podem apresentar sinais neurológicos, como tiques faciais, prejuízo dos movimentos mais finos, deixando-os mais desajeitados ou estabanados, trejeitos e movimentos mais bruscos e descoordenados, aumento da frequência de piscar os olhos e desorientação direita-esquerda.
Sim! O tratamento ideal deve envolver o psiquiatra que irá ministrar medicamentos, também precisa ser acompanhado por psicoterapêutas, terapeutas ocupacionais e acima de tudo e o mais importante conscientização da família, amor, paciência, informação sobre a doença, o que ela modifica na vida da pessoa com esquizofrenia e da família, isso acaba por absorver a maior parte das tensões geradas pela doença.
É de extrema importância que o paciente realize o tratamento continuamente. Acontece que muitos dos pacientes abandonam o tratamento devido aos pensamentos persecutórios, falta de conscientização, aceitação da doença, desconforto com os efeitos colaterais das medicações, além de alguns perderem a esperança no tratamento. Outros têm vergonha decorrentes do preconceito e estigma associados à doença. Por isso, é essencial o apoio da família para que não permita que o paciente desista do tratamento e se entregue a doença.
Sem dúvidas, a medicação é o alicerce principal do tratamento da esquizofrenia. São os medicamentos que controlam as crises e ajudam a prevenir as recaídas; os mais importantes para o tratamento da esquizofrenia são os antipsicóticos (antes chamados de neurolépticos).
E a internação? Tenha em mente que a pessoa com esquizofrenia não deve ser necessariamente hospitalizado. O tratamento deve ser primariamente na comunidade, junto da família. Há outras formas de tratamento que devem ser levadas em consideração, inclusive outros locais que podem auxiliar no
tratamento tais como hospitais-dia, ambulatórios e consultórios particulares. Interessante que a recuperação pode ser melhor se o paciente não perder a interação social. Por outro lado, quando necessária, a internação é importante para garantir a segurança do paciente e um local adequado para se recuperar da crise.
Intervenções psicossociais? Essas devem fazer parte do tratamento, fornecendo informação, apoio e terapia através de vários tipos de serviços e técnicas, tais como: psicoterapia individual ou em grupo, terapia ocupacional, grupos de convivência, suporte vocacional, programas de trabalho e moradia assistidos e intervenções familiares.
Sem dúvidas! Os pais são geralmente os mais afetados pelo diagnóstico, já que são os responsáveis pela pessoa com o transtorno e que terão que cuidar diariamente, por isso é aconselhável que os genitores procurem orientações de
um profissional qualificado para ajudarem a lidar com a situação.
Acompanhamento terapêutico, como a psicoterapia, pode ser indicado para auxiliar os genitores na compreensão do que está acontecendo e do que estão sentindo, inclusive acolhendo sentimentos comuns, como negação, raiva, rejeição, culpa, frustração, ressentimento etc.
Lembre-se que quando os pais estão bem consigo mesmo eles podem ajudar ainda mais seus filhos.
Sim, a esquizofrenia pode ser considerada tanto uma doença mental quanto uma deficiência mental quando esta incapacita suas atividades laborais, profissionais, pessoais o que chamamos de sintomas negativos e positivos da doença. Na deficiência mental há uma limitação no desenvolvimento das funções necessárias para compreender e interagir com o meio, enquanto que na doença mental, essas funções existem, mas ficam comprometidas pelos fenômenos psíquicos aumentados ou anormais.
Ficou com alguma dúvida? Fale conosco.